En règle générale, à la fin de la partie, il y a un gagnant et un perdant. Toutefois, il arrive souvent que les parties soient nulles. Plusieurs situations de nature très différentes conduisent à cette nullité:
le manque de matériel pour mater; par exemple s'il ne reste seulement que les 2 rois sur l'échiquier,
- si la même position est répétée 3 fois par les joueurs,
- si un joueur parvient à effectuer un échec perpétuel (voir l'article intitulé "l'échec perpétuel" qui est à la suite du présent article),
- si un joueur est pat; c'est à dire dans l'impossibilité de jouer, la seule solution envisageable étant de se mettre en échec ce qui est strictement interdit (voir l'article intitulé "le pat" qui est à la suite du présent article),
- conformément à la règle des 50 coups (voir l'article intitulé "la règle des 50 coups" qui est à la suite du présent article).
